2004年中發(fā)布的的NV40和R420帶來令人振奮的性能爆發(fā)，旗艦代表6800Ultra和X800XT PE的性能幾乎取得前代兩倍的提升。在新顯卡構架的旗艦代表發(fā)布后的一段時間里面，NVIDIA和ATI會拿出更為實用的產品，這些產品擁有跟頂級型號類似的功能，但是價格更加平易近人。2004年第三季度Nalu和Ruby走下神壇，NVIDIA和ATI都引入了新架構主流圖形芯片，分別是GeForce 6600系列和Radeon X700系列，代表產品有Geforce6600GT和Radeon X700XT，NVIDIA宣傳“6600GT為DOOM3專用顯卡”，而ATI則針鋒相對標明“ X700XT為最高性價比的Half-Life2顯卡”。

　　6600系列和X700系列均為旗艦產品的精簡版本，依靠前代不具備的特性、先進的制造工藝和新型高速顯存，他們仍然在規(guī)格和性能上領先前代的FX5900系列和Radeon9800系列。以6600GT為例子，GeForce 6600GT事實上是GeForce 6800 Ultra的精簡版本，象素渲染管線、頂點著色單元和顯存位寬都只有后者的一半。GeForce 6600 GT芯片只有8條象素渲染管線，3個象素渲染管線，兩條64bit顯存總線和GeForce6具有的Shader Model3.0、PureVideo等特性。

　　規(guī)格上，6600GT已經高于前代FX5900，采用TSMC 0.11微米制程的6600GT頻率直接設定在500Mhz，高于前代旗艦5950Ultra的475Mhz。FX5900全系列擁有256bit的顯存位寬，這是6600GT兩條64bit顯存總線所不能比擬的。隨著眾多內存巨頭加入和價格不斷平易近人，新型的GDDR3（Graphics Double Data Rate-3）顯存逐漸中端顯卡上流行。運行在500Mhz頻率（DDR等效于1000Mhz）的2ns GDDR3提供了16GB/S的帶寬， 保證了6600GT在高分辨率下仍然有游戲的演出。

(Radeon X850XT PE搭配的1.6ns GDDR3運行在580Mhz的高頻）

　　GDDR3（Graphics Double Data Rate-3）是專門為圖形處理開發(fā)的一種新型內存。由于GDDR3的專用性，ATI和NVIDIA與內存制造商通力合作共同參與了GDDR3的開發(fā)。GDDR3的賣點在于電器性能，GDDR3工作電壓要低于GDDR2，在相同工作頻率下比起前代內存更為省電，由這一特性，內存制造商們可以更容易的制造出高頻率的內存顆粒。GDDR3擁有更大的單顆容量，ATI和NVIDIA可以制造出512M恐怖顯存容量的旗艦型號，同時也可以讓中端性能型號（例如X700和6600）采用更少的顯存顆粒實現(xiàn)主流的顯存容量（128M)。GDDR3低功耗、高頻率和單顆容量大這三大優(yōu)點，使得GDDR3不僅受旗艦產品青睞，而且逐漸為主流產品廣泛采用。